如何更快乐
原作者：亚瑟·布鲁克斯 Arthur C. Brooks
2016年发表于《纽约时报》
2016年里，亚瑟·布鲁克斯在《纽约时报》发表了一篇标题为《想要更快乐吗？开始思考死亡吧！》的文章。文章劝诫人们了解时间的匮乏，在短暂的生命里让自己活得更充实。
作者前些年到泰国游访时，惊讶地发现佛教僧侣们居然望着照片里的腐烂尸体沉思。原来佛陀教导学生冥想自己的尸体，以便意识： “这是躯体的本质，这是不可避免的未来的和宿命。”
听起来有点骇人，但作者坚定认为思考死亡其实可以改善人们的生活。佛陀的门徒在沉思死亡时，会意识到自己生命的短暂，然后思考着：“生命如此稀缺宝贵，我现在到底是不是在做些有意义的事啊？”
作者提及了在2004年里，几位学者与丹尼尔·卡尼曼(Daniel Kahneman)[1] 对一组妇女进行调查-测式妇女们每一日作出的选择与这些选择给他们带来的满意度。调查报告指出，这些妇女从祈祷和朝拜中获得的满意度比看电视来得高。但是，妇女们看电视的时间居然是祈祷和朝拜的五倍。
我们每一天都在作出选择，并跟着自己的选择进行着每日的活动，但并不是每一个选择都能使我们称心如意。作者认为2004年的调查低估了不对等的问题，现实中，不对等的问题往往更严重。2014年里，美国劳工统计局在调查美国人的时间使用 (American Time Use Survey)中发现，美国成年人看电视的时间是社交与交流的五倍，和祈祷与朝拜的二十倍。
这个不对等的问题造成许多人的困惑。作者提到了一位对填字游戏沉迷得无可救药的朋友。某次在填字游戏上浪费了数个小时后，这位朋友感到无比的愧疚，毅然决定咨询心理治疗师戒掉沉迷填字游戏的方法。
或许并非所有人都沉迷游戏，但许多人面对着类似的难题。作者指出，许多人在新的一年里定下“减少浪费时间”这个目标都失败了。因为人们往往被不同的人、事、物分散了注意力，毫无意识地在浪费宝贵时间。作者强调，仅仅停止浪费时间并不能剔除问题根本，人们必须提高自己对时间匮乏地这个意识。
作者了解并不是每一个人都可以像泰国的僧侣般冥想自己的尸体，因此他提出了“最后一年测试”，让读者能更妥善地确定对自己有意义的事。进行这项测试的时候，我们必须把当下的年份当作是自己最后的时光。在进行某些事之前，想象如果这是最后一年，自己是否会坚持做这些事。如果答案为否，我们应考虑把它们从生活中摒除。也许这样能帮助我们戒掉陋习，让我们在“最后一年”里专注于比较富有价值的活动。
有一篇发表于科学杂志《PLOS One》的文章说到了两位心理学家研究人们在思考死亡时，钱财有着什么样的价值。俗话说，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。你可能认为，人们会想在临死前大大提高自己当下的支出和花费。事实却并非如此。受访者们在思考死亡时，其实偏向减低财务支出。
作者觉得，思考时间匮乏并不会使我们阴沉严肃。他提到了两位学者在2013年进行的研究。这两位学者引发参与者们思考死亡和痛苦，然后请他们给动画片加上字幕。外部评估者发现这些参与者思考后的字幕更生动有趣。
作者总结时，呼吁读者在未来的生活里多多思考死亡并选择让自己更满意的活动。他坚信，这个过程会让我们的思想升华，生活也将更幸福美满。
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[1] 丹尼尔·卡尼曼是一位以色列籍心理学家，于2002年荣获诺贝尔经济学奖。
